Zoom Pescarolo-Judd n°4 - Saulnier Racing

La Pescarolo Judd n° 35 s'est classée 10ème au général et 4ème de la catégorie LMP2 juste derrière les trois Porsche RS Spyder. Une belle progression pour la voiture de Matthieu Lahaye et Pierre Ragues avec un gain de deux places au général et d'une dans la catégorie par rapport à Monza, ce qui signe l'amélioration très nette de la performance pure de la voiture et de son équipage.

La Pescarolo Judd n° 4 est également à l'arrivée. Une 8ème place dans la catégorie LMP1 et une 14ème au général viennent enfin récompenser l'investissement de l'équipe et l'application des gentlemen drivers.

Spa est un circuit exigeant pour les mécaniques comme pour les pilotes. Ceux-ci avaient commencé par accumuler beaucoup de frustration et peu de roulage. Essais et warm-up avaient été interrompus par des drapeaux rouges et des "safety-car" à répétition.

Peu de temps pour affiner les réglages, une piste envahie de débris et beaucoup de "graining" au niveau de pneumatiques rarement à la température optimale. Ce scénario s'est souvent reproduit en course, mais les pilotes ont réussi à bien le gérer et à s'insérer dans un peloton groupé, sans commettre d'erreur, malgré un rythme général très soutenu. Un bilan positif à la moitié du Championnat Le Mans Series et à quelques semaines du Mans.

François Sicard : « Nos deux voitures ont terminé la course. Nous en sommes tous très heureux. La LMP1 avait été très peu récompensée du travail effectué. Huitième dans la catégorie est un très beau résultat pour une troisième course d'Endurance et ses aléas. C'est une expérience très positive et bénéfique qui a mis tout le monde en confiance, pilotes et team, pour aborder les 24 Heures du Mans, l'objectif de l'année. La LMP2 est à nouveau à l'arrivée et a gagné une place dans sa catégorie : quatrième derrière les trois Porsche et devant les Lola. Tout au long du week-end nous avons prouvé que nous pouvions trouver la performance. Nous avons progressé en set up au niveau performance et confort et fait la démonstration de la qualité des voitures et de la solidité du binôme, Matthieu-Pierre. Nous avons engrangé beaucoup d'expérience et nous sommes confiants pour le Mans où nos ambitions seront revues à la hausse. »

Matthieu Lahaye : « On s'est rapproché des Porsche en performance pure, on ne finit qu'à deux tours. On a fait un gros pas en avant grâce à une nouvelle philosophie de travail sur la voiture mise en place depuis Monza malgré le peu de temps entre ces deux courses. On est au début de la voie, avec un bon résultat avant Le Mans qui renforce notre confiance. Il reste du chemin à parcourir, mais on va y aller "le couteau entre les dents" pour concrétiser un podium ! »

Pierre Ragues : « Il y a eu beaucoup d'accidents aux essais et j'ai très peu roulé pour laisser Matthieu tester les réglages au maximum. Il a fallu que je m'habitue à la voiture en course. C'est au troisième relais que nous avons changé notre stratégie de pneumatiques, et adopté les softs. Le comportement de la voiture s'est amélioré. Plus de sécurité, de rapidité, de plaisir et un confort accru pour aller chercher la performance. On a pu taquiner les Porsche et on va continuer à livrer cette petite guerre au Mans ! »

Marc Faggionato : « L'ensemble du week-end s'est passé comme je l'attendais. Nous avons respecté une double consigne : obligation de ramener la voiture, donc ne pas prendre de risque, et trouver un bon rythme. Ce n'était pas évident pour des gentlemen drivers au milieu de la bagarre. Tous les concurrents sont de grands professionnels, mais c'est plus facile avec les LMP que les GT ! Elles sont très dures en course, très incisives et accrochées à leurs positions. J'ai eu un petit contact avec une Ferrari, sans gravité, mais c'est un incident plein d'enseignement avant Le Mans. »

Richard Hein : « C'est la plus belle course de ma vie ! Je prenais le départ et j'avais tous les regards de l'équipe sur moi ! J'en portais les espoirs. C'est impressionnant, mais dès que le départ est donné, la pression disparaît. Il faut d'abord gérer le début de course puis trouver les automatismes et prendre ses repères pour trouver son point d'équilibre : des tours propres, du confort et un bon rythme. Et là, le bonheur commence. Quand j'ai entendu "box" à la radio, je me suis dit : "c'est moi qu'on appelle ?", j'aurais voulu qu'on ne me rappelle pas. »

Jacques Nicolet : « En tant que pilote, je suis un peu frustré. J'ai été interrompu dans mon double relais par de très longs safety-cars. Je n'ai pas réussi à éliminer un "graining" incroyable et je n'ai pas eu de bonnes sensations au volant. Mais au niveau de l'équipe, je suis très satisfait. Un énorme travail a été accompli. Les deux voitures sont à l'arrivée. Nos jeunes pousses ont fait un bond en avant et nous aussi. La LMP2 est cinquième dans sa catégorie au classement par team. Et les Pescarolo sont troisièmes au championnat constructeur. Tout cela augure bien du grand rendez-vous du Mans. »

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