Zoom Aston Martin DBR9 - Strakka Racing

L'Aston Martin DBR9 du Strakka Racing – qui participera aux 24 Heures du Mans – sera confiée aux Britanniques Peter Hardman (43 ans) et Nick Leventis (28 ans) qui seront rejoints dans la Sarthe par le Grec Alexandros Margaritis (23 ans.)

« Ce sera mon retour dans la Sarthe après 14 ans d'absence » se souvient Peter Hardman. « Mais je n'ai vraiment pas l'impression de l'avoir quitté un jour ! »

La dernière apparition du Britannique au Mans remonte à 1994 à bord d'une Lotus Esprit du Chamberlain Engineering.

« J'ai roulé à haut niveau ces deux dernières années, je sais donc ce qu'il faut pour être compétitif » poursuivait Hardman. « Je sais aussi ce que signifie le succès là-bas, pour avoir remporté la course des légendes à bord d'une Aston Martin DBR1, et être monté sur le podium à deux reprises. Dans ce contexte, ce sera très spécial de piloter une Aston Martin contemporaine pendant les 24 Heures cette année. »

Pour Nick Leventis – ancien skieur – ce sera une découverte : « Je suis impatient de prendre part aux 24H. Ce sera une grande expérience - pour moi, et pour l'équipe. C'est un apprentissage formidable, j'y ai tant de choses à découvrir. Nous allons faire le maximum de ce que nous pouvons. »

Avant de s'attaquer à la classique mancelle, Peter Hardman et Nick Leventis ont pris le départ des 1000 km de Spa Francorchamps à bord de l'Aston Martin DBR9 n°61.

« Ce week-end a été une expérience fantastique pour moi » déclarait Leventis. « Ça fait partie de mon apprentissage de pilote – et s'habituer à ce niveau de trafic a été inestimable. »

« Le côté positif est que les conditions de piste, à Spa Francorchamps, sont beaucoup plus exigeantes que celles du Mans, principalement le trafic, et nous avons su très bien y faire face » se félicitait Peter Hardman. « Après cela, Le Mans pourrait même ne pas sembler si difficile ! »

Néanmoins, la course du Strakka Racing n'a pas été de tout repos. Nick Leventis a commis quelques erreurs mineures – dont un tête-à-queue au virage des Combes qui s'est achevé dans les graviers. « J'ai bloqué les roues au freinage et je me suis retrouvé coincé dans les gravier pendant de longues minutes » regrettait-il.

Peter n'a pas accablé son jeune équipier : « La voiture n'était pas à son meilleur niveau. Nous avions du mal à maintenir la vitesse dans les virages et il n'y avait pas de marge d'erreur. La moindre glissade de l'arrière pouvait vous envoyer dans le décor. »

« Je suis très fier que nous ayons vu l'arrivée, mais je sais qu'il y a encore beaucoup à faire » avouait Nick Leventis. « C'est un excellent point de départ pour l'équipe, et il nous met bien en place pour les 24 Heures du Mans le mois prochain. »

J-P.K
© CAPSIS International