Zoom Pierre Ragues

Quatrième ! Le français Pierre Ragues termine au pied du podium lors de la troisième manche du championnat Le Mans Series 2008, à Spa-Francorchamps, en Belgique.

Pierre, avec son équipier Matthieu Lahaye, accroche donc la quatrième place de la catégorie LMP2 , et démontre ainsi la compétitivité de la toute nouvelle Pescarolo-Judd.

Spa-Francorchamps possède certains des virages les plus fameux du sport automobile, tels que l'Eau Rouge et Blanchimont. La piste est caractérisée également par son relief, ce qui en fait l'une des favorites des pilotes, comme des spectateurs !

Les essais libres ne se sont pas déroulés exactement comme l'équipe Saulnier Racing l'avait prévu: elle a perdu du temps suite à un problème de boîte de vitesses, puis une succession de drapeaux rouges limitait le temps de roulage. Conséquence, des difficultés pour établir le bon choix de pneus, l'une des clés de la réussite en course.

Néanmoins, Pierre était confiant au moment du départ, le dimanche. Il s'élançait prudemment, dans la mesure où le premier virage réserve toujours des surprises à Spa.

En évitant tous soucis au moment de s'élancer, Pierre roulait vite et de façon constante, malgré le choix de pneumatiques : les "medium" s'usaient rapidement, et rendaient la voiture difficile à piloter. Autre conséquence, l'équipe ne pourrait pas doubler les relais avec un même train de gommes, et perdrait donc du temps à en changer au stand.

Du coup, l'écurie passait aux "soft", de manière à trouver un peu de performance pour le reste de la course - une stratégie payante. Pierre et Matthieu loupent de peu le podium, mais étaient satisfaits de se retrouver derrière le trio de Porsche LMP2.

« En pneus soft, je me suis vraiment régalé à mener la voiture autour de ce fabuleux circuit », disait Pierre. « Le résultat n'est pas capital : l'essentiel est d'avoir montré une nouvelle fois le potentiel et la fiabilité de la voiture, des facteurs cruciaux aux 24 heures du Mans, notre grand challenge. »

L'équipe va désormais procéder à quelques essais fin mai, pour préparer la classique de la Sarthe, prévue les 14-15 juin prochains. En plus de peaufiner les réglages de la Pescarolo, le team confiera le volant à un troisième pilote, qui épaulera Pierre Ragues et Matthieu Lahaye dans cette grande aventure.

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