Zoom Ferrari F430 - Risi Competizione

Après un début de saison difficile dans les American Le Mans Series, l'équipe Risi Competizione va traverser l'Atlantique pour se rendre en France à l'occasion des 24 Heures du Mans.

Dans l'habitacle de la Ferrari F430, Jaime Melo et Mika Salo seront rejoints par l'Italien Gianmaria Bruni.

Comme l'an dernier, l'écurie fera cause commune avec le Krohn Racing pour l'engagement de la Ferrari F430 n°83

Deuxième de la catégorie LM GT2 l'an dernier au Mans, Tracy Krohn et Nic Jonsson seront de retour dans la Sarthe pour une nouvelle tentative avec un nouvel équipier, le très expérimenté Eric van de Poele.

Directeur de l'écurie, Giuseppe Risi, reconnaît que son équipe a désespérément besoin d'un bon résultat : « Nous avons de grands espoirs, en particulier après l'année dernière, mais aussi parce que nous devons rétablir l'équilibre de nos résultats à ce jour en 2008. De plus, nous sommes à la recherche d'une victoire ici simplement en raison de ce que représente et de ce que signifie une victoire aux 24 Heures du Mans. »

« Si nous n'avions pas une chance de l'emporter, nous ne viendrions même pas » ajoutait-il. « Risi Competizione s'y engage avec le matériel et les pilotes capables de gagner dans notre catégorie qui, une fois de plus, sera extrêmement disputée. »

Deux anciens pilotes de F1 se partageront le volant de la Ferrari n°83 : le Finlandais Mika Salo (deux participations aux 24H) et l'Italien Gimmi Bruni, dont ce seront les débuts au Mans.

« Je n'ai jamais roulé au Mans, mais j'ai regardé quelques vidéos, et bien sûr, j'en ai parlé avec mes coéquipiers. Je suis impatient d'y être » avouait-il. « Je sais que ça va être très difficile, mais aussi fantastique pendant la nuit. Je suis heureux de rejoindre Risi Competizione à cette occasion. J'ai fait les 24 heures de Spa l'an dernier avec AF Corse, mais ce sera ma première participation au Mans. Cet événement est la course d'endurance la plus importante de toutes. »

Mika Salo aborde cette édition des 24 Heures comme la précédente : « Je ne considère pas cette année vraiment différente par rapport à l'année dernière. Nous avons été les plus rapides, et nous avions une bonne chance de gagner, mais une erreur nous a en fin de compte fait perdre la course. Nous avons tous retenus la leçon et nous ferons mieux cette fois. »

« L'équipe fait tout pour que la voiture puisse rouler sans problème pendant 24 heures, et je n'ai aucune inquiétude à propos de Gimmi Bruni. Il nous a montré à Sebring qu'il est très rapide. Nous savons que pour réussir au Mans, vous ne devez pas avoir de problèmes, passer le moins de temps possible dans les stands, et maintenir un rythme soutenu tout au long de la course, et c'est ce que nous allons faire » promettait le Finlandais.

La dernière apparition du Belge Eric Van de Poele dans la Sarthe remonte à 2002 – il se dit impatient de retrouver le circuit des 24 Heures : « J'ai eu une bonne expérience avec cette Ferrari à Sebring où nous avons terminé sur le podium, et je suis très heureux d'être de retour au Mans. La dernière fois, c'était en 2002 et depuis, cette épreuve me manquait. Je suis donc très content d'y retourner cette année. Nous avons un très bon package, mais c'est toujours très difficile car Le Mans est une très longue course. Nous pouvons néanmoins espérer figurer sur le podium à l'arrivée ! »

J-P.K
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