Zoom Courage ORECA

Nommé en remplacement de Stéphane Ortelli, blessé à Monza, Simon Pagenaud s'apprête à participer à la 76ème édition des 24 Heures du Mans à bord de la Courage ORECA qu'il partagera avec Olivier Panis et Nicolas Lapierre.

Simon, tu as découvert la LC70 mardi à Magny-Cours. Quelles sont tes premières impressions ?

SP : « Mon premier roulage s'est bien passé. J'ai eu l'occasion de piloter de jour, de nuit, sous la pluie, donc cela m'a permis d'avoir de multiples sensations. Je n'ai pas eu de problème d'adaptation, l'auto étant comparable à celle que j'ai en ALMS. J'attends la Journée Test pour me faire une opinion plus précise, mais la Courage-Oreca est en tout cas une voiture très intéressante à conduire. »

Que connais-tu du Team ORECA ?

SP : « J'avais déjà rencontré quelques fois mes coéquipiers, sauf Olivier Panis avec qui j'ai fais connaissance mardi. J'ai reçu un accueil chaleureux de la part de toute l'équipe : cela met tout de suite en confiance. Il y a une bonne ambiance et je m'intègre petit à petit. On peut dire que c'est bien parti. Au niveau du Groupe ORECA, j'ai visité les locaux de Magny-Cours, qui ne sont qu'une partie d'un ensemble. Je dois dire que j'ai été surpris de voir toutes les activités. Je suis admiratif et impressionné de tout ce qu'a pu faire Hugues de Chaunac. »

Que représentent pour toi les 24 Heures du Mans ?

SP : « Le Mans, c'est LA course que tout pilote d'endurance veut remporter. C'est une épreuve mythique, avec une fête particulière. J'ai eu l'occasion de venir deux fois en spectateur, la dernière en 1993. Tout le monde me dit que c'est un rendez-vous fabuleux. J'ai hâte de découvrir le circuit et de piloter dans les Hunaudières. J'avais déjà la chance de participer à un superbe programme en ALMS, et être au départ des 24 Heures, en LMP1 dès ma première participation, avec un team aussi réputé qu'ORECA, c'est tout simplement une aventure exceptionnelle ! »

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