Zoom Olivier Panis

Champion de Formule Renault, de Formule 3000, ancien vainqueur de Grand Prix en F1, Olivier Panis va ajouter une nouvelle corde à son arc avec les 24 Heures du Mans.

Ce sera la première participation pour le pilote grenoblois.

Olivier, tu vas découvrir Le Mans. Que connais-tu du circuit ?

OP : « En fait, je connais le tracé seulement par la télévision. Je me suis entraîné sur une console de jeux : mon fils tourne 4 secondes plus vite que moi, mais il ne sera pas au départ donc ça va ! Plus sérieusement, c'est un bon moyen d'apprendre le circuit. J'ai également regardé des caméras embarquées. Je pense que nous irons faire un tour à pieds avant le roulage, et que nous parlerons des points de freinage, des particularités du revêtement, etc... Je suis impatient d'y être, de découvrir ce mythique circuit et de me faire ma propre idée. »

Quel sera le programme de la Journée Test ?

OP : « Dans un premier temps, apprendre la piste. J'imagine qu'il me faudra une dizaine de tours pour avoir mes repères. Ensuite, le but est de bien mettre au point la voiture. Je ne me préoccupe pas spécialement des chronos, car la hiérarchie ne sera pas fondamentalement celle vue depuis le début de saison. Comme son nom l'indique, il s'agit d'une journée d'essais. Un test grandeur nature, qui nous permet d'entrer dans le vif du sujet. »

Après le podium de Spa, dans quel état d'esprit es-tu ?

OP : « Plutôt positif. Nous savions que nous avions une voiture performance. Nous l'avons désormais prouvé sur 1000km. On ne pouvait pas imaginer mieux avant de venir au Mans. Cette 3ème place donne un bon coup de boost à tout le monde, et c'est important au moment d'aborder les 24 Heures, qui est une épreuve difficile demandant beaucoup d'énergie. »

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