Cette saison 2009 dans le Championnat GT Open International restera décidément comme une alternance de hauts et de bas pour le Team IMSA Performance Matmut. Après le week-end cauchemardesque de Monza, l'équipe de Franck Rava et Raymond Narac espérait mener une contre offensive en terre catalane.
L'objectif a été atteint de la manière la plus cinglante puisqu'au terme de ce pénultième rendez-vous de la saison, Raymond Narac et Patrick Pilet ont réussit comme
à Spa-Francorchamps, l'exploit de remporter les deux courses du week-end.
Lors des essais qualificatifs, Patrick Pilet marquait une nouvelle fois les esprits en s'adjugeant la pole position avec 6/10èmes d'avance sur la concurrence. Dans la première séance, Raymond Narac s'était pour sa part adjugé le 7ème temps tandis que Yannick David, trahi par sa boîte de vitesses n'avait eu le temps de couvrir qu'un seul tour lancé avant de tomber en panne.
Sur une piste décidément très versatile quant à son niveau d'adhérence, l'équipe IMSA nourrissait quelques inquiétudes avant l'épreuve même si les problèmes rencontrés dans ce domaine depuis les essais libres avaient quand même grandement diminué. Raymond Narac, sur la Porsche 997 GT3 RSR #16 accomplissait un très bon relais et déjouait les nombreux pièges tendus tant par la piste que par l'important trafic en piste. Le Normand rendait le volant à Patrick Pilet en 5ème position.
Pour les équipages des voitures #17 et #18, le déroulé de cette première manche du week-end s'avérait nettement moins intéressant puisque peu de temps après le départ, Richard Balandras était violemment heurté par une Ferrari du Team Kessel et que Yannick David connaissait le même sort quelques tours plus tard. Un double coup dur qui était heureusement compensé par la formidable prestation de Raymond et Patrick en tête de la course.
Après avoir pris le volant à la mi-course, Patrick remontait progressivement ses adversaires
pour finalement s'emparer de la tête de la course après un très beau freinage en bout
de la longue ligne droite. Le pilote officiel Porsche pouvait dès lors filer vers une 4ème victoire en prenant soin de gérer son avance.
«
Si l'on met de côté ce souci de dégradation de pneumatiques,
nous avons été compétitifs tout au long du week-end » raconte Patrick Pilet.
«
Les choix que nous avons fait ont été dans le bons
sens car le problème avait réduit d'intensité. Tout au long de la première course, nous avons plutôt bien géré ce paramètre et avons même fait en sorte de profiter de cette course pour déterminer des réglages encore meilleurs pour la seconde. Même si le grip n'était pas optimal, la voiture était bien équilibrée, c'était le principal. La première course n'a pas été trop compliquée en définitive dans la mesure où une fois que j'ai pris la tête, j'ai pu contrôler la situation. J'ai même pu volontairement perdre sept ou huit secondes dans le dernier tour pour éviter d'avoir à refaire un tour supplémentaire, toujours risqué en fin de course. »
De leur côté, Jean-Michel Neyrial et Philippe Polette, sur la 4ème voiture exceptionnellement engagée ce week-end, achevaient leur première course de la saison en 9ème position des Super GT.
L'équipage Lecourt-Balandras étant forfait pour cette seconde course du week-end suite à l'accident de la veille, seules trois voitures aux couleurs d'IMSA Performance Matmut se présentaient au départ le dimanche. Placé en pole position, Patrick Pilet accomplissait comme à son habitude un relais impeccable qui le voyait caracoler en tête du début à la fin de son relais.
Si la première course s'était déroulée sans pénalité de temps lors du changement de pilote, là, la Porsche #16 aux couleurs de la Matmut devait rester immobilisée une quinzaine de secondes supplémentaires à son stand suite à sa victoire de la veille. Cela n'empêchait pourtant pas Raymond de reprendre la piste avec plusieurs secondes d'avance, qu'il conservera jusqu'au baisser du drapeau à damier.
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